树叶「更生」了。

枯黄的叶子落下，以匪夷所思的速度腐烂，融入土壤。光秃秃的树枝上长出了全新的树叶。那叶子迅速跳过嫩绿的初芽，而变作厚重的浓绿色。

奥波拉惊呆了：「树本身，在不断生长？！」

「是的，所以这完全不是奥波拉小姐的错。」

即使再怎么更新调料，画得再怎么仔细，画布本身被替换的话也没有意义。

植物在神力下不断更生，因此秋季的标志迟迟无法出现。未得到提示的大地，仍沉浸在炎热的夏日中，这才是本次事件的真面目。

敌人的能力是统御植物，掌控生长。屋久岛的神木是它出身地的线索，长久存续是它的行动目的。至此，其身份终于得到证明。

「化外之神的真面目，不是引导夏天的神明————」

「而是来自日本神话的，木之神！」

两人击掌，发出愉快的欢呼。

出于战斗上的考虑，其真名就等到正式讨伐开始时再正式揭晓。而走到这一步，终于能正式开始制定作战计划了。

「木神丶山神这种神明，总是有着过于庞大的本体。他们通常藏匿于神殿」中，靠神域的影响展现存在，进而收获信仰。」玲弓说，「因为本体过大，移动非常困难，所以暂时不用担心目的地的移动。至于神殿————」

「就用针对性的术式潜入，或者正攻法破除！」

「对付树的话，果然还是用王道的火攻。」

「也要考虑对可能存在的再生能力的妨碍——————

「还有一锤定音的大威力决战术式！」

兴致勃勃，思路顺畅。一旦确定了目标的真身，讨伐的思路与手段便源源不断地涌出，吕文均讲得眉飞色舞，却总觉得嘴巴跟不上思路，表达得不甚通顺。

玲弓也胡乱打着手势，与他对视一眼，齐齐笑了。

「状态不佳啊————」

「今天就到此为止吧。」

现在已经快八点了，在图书馆耗了一整天后，哪怕吕文均都有点脑力枯竭。

这样的状态哪里做得出什么好计划，他们现在需要的是休息。

于是两人活动着酸痛的肩膀，走在通往校区的林荫道下。这个点图书馆周围早就没有学生了，可惜空荡荡的夜晚并不清净。树上的蝉们仍然精力充沛，用鸣声散播着那种惹人生厌的，嘈杂的生命气息。

玲弓笑道：「本以为是重要的线索，如今看来仅仅是神的特效啊。」

最开始的问题列表上，只剩蝉鸣一项还打着问号，但如今看来此事最是无关紧要。

神域与真身均看破了，对应的策略也有了思路，占据森林的目的，无外乎是想要搜集信仰罢了。至于专门用蝉的理由————

「我猜它很喜欢夏天，所以才让知了们叫个不停。」吕文均说。

「蝉们应该很高兴。毕竟现在都10月了，难得的延长战呢。」

蝉拥有漫长的地下发育期，和短暂的成虫期。在地下发育约13年后破土而出，在区区60—80天的时光内蜕皮，繁殖，而后死去。

其活动期自6月开始，至多9月结束。恰好与夏日重合。

因此，是如夏天般短暂的生命。

吕文均放慢了脚步。

「————玲弓，为什么现在还有蝉鸣？」

「？那是因为神力————」

「对，是因为神力。」吕文均说，「那为什么，一个力量衰弱，急需信仰的「嗯————」

神，却特意将自己的力量分给了蝉？」

「那是因为，不分力量的话————」

就没有蝉鸣了。

蝉的寿命早就抵达了尽头。如果没有神明的力量，不起眼的虫子们此刻已经死去。

玲弓也把握到了那股违和感。

「是啊，为什么————」她喃喃自语，「为什么专门阻碍叶子的更替————不让秋天到来————」

「为什么，入侵者会变成树木？」

违和感越发明显，如鲠在喉。

仅仅是为了搜集信仰的话，完全没有必要做到这一步。树木之神有更好的手段展现威严收获感激，木化也好蝉鸣也罢，都是在第三方视角上格外多余的行动。

无法理解。没有逻辑。因此才将其称为「化外之神」。可比尔说过，化外之神是被执念驱动的。

驱动木神的执念丶这些事情的动机，又是什么？

「文均同学，我认为有进一步调查的必要。」

「赞同。」吕文均若有所思，「这次就交给我吧。」

玲弓小小吃了一惊：「要用家传秘术吗？」

「短时间内也没有更好的办法————我觉得这件事情尽早查明为妙。」

在舞会与湖畔退治怨灵的两次战斗之后，神泪的数目已经恢复到两划。虽然仅仅为了验证猜想而消耗神泪会有点浪费————但是这次任务本身就带着限制。

时间有限。

无论特工组织还是纪教授都强调过，14天内必须要完成讨伐。这仅仅是因为14天后破坏会增大？还是因为，木神本身也会随时间推移而发生变化？

没有线索，仅能猜测。吕文均按住手背，尝试在心中说道：（我要追溯化外之神的因果。）

【接近神域】

于是他们再度向四季森林启程，越过森林外围，谨慎地停留在正圆形神域的「边界」。吕文均俯下身来，以右手碰触大地。

他看到了熟悉的提示。

【是否追溯（消耗1）】

还好仅需1滴神泪，这样的消耗他还承受得起。

是。

【因果追溯，记忆退行】

一滴神泪瞬时清空，紧接着强烈的吸引力自大地中传来。吕文均感觉脑中一痛，这追溯能力不仅要消耗神泪，还要动用他的魔力！

他本能地意识到自己的魔力库存不足，急忙喊道：「玲弓，魔力支援！」

「好的！」

玲弓抓住他的肩膀，清凉的魔力像水流般注入。于是痛感减弱，魔力纺成通往虚幻的轻纱。两只模糊的鸟儿一上一下，随那轻纱的指引展翅翱翔————

飞向遥远的记忆深处。

下一个瞬间，他们看到了湛蓝大海中孤独的小岛。

海岛的尽头是一棵古树。